わたしは大学の実習を登美丘西こども園でさせていただきました。その時に、雨上がりの園庭にできた水たまりに2歳児クラスの子どもが入っていき水遊びをしている様子をみて、実習生の私は「濡れてしまうし、止めないと」と思い動こうとしましたが、当時の担任保育者が「お水気持ちいいね、楽しいね！」と声をかけていることに衝撃を受けました。水たまりに入ることで、水の感触や温度、砂や泥の手触りなどから子どもが成長することに繋がるということを知ることができたのです。

今の時代はビルや高層マンションが増加し、子どもの遊び場や生き物の暮らす森が少なくなっていると共に、携帯電話やテレビゲームの普及により、室内で遊ぶ子が増え、外や広い場所で思いきり体を動かして遊ぶ経験が減少していると感じます。そのような中、登美丘西こども園では、環境教育という取り組みをされており、子どもの身近な場所に自然が広がっていること、たくさんの刺激を受けて、伸び伸びと過ごすことができることなど、今の子どもたちに大切な保育をされている事に、とても魅力を感じました。

園見学に来た際一番印象的であったのは、住宅地の中にある園でありながら草木が生い茂り、小川が流れる園庭のビオトープです。そこには、一年中いろいろな虫や鳥たちがやってくるという話を聞き、ぜひ自然あふれるこの環境の中で、子どもの成長を感じられる保育をしてみたいと思い転職を決めました。子ども達は毎日のびのびと園庭や室内で遊んでいます。先生が何かを教えようというよりは、「自分たちが自分でしたい遊び」を見つけ、遊びに夢中になれる環境が整えられています。